🏠 Microenterprise Home Kitchen Operations (MEHKO) in Fresno County
What is MEHKO?
MEHKOs are small restaurants run directly from a home kitchen, made possible by California’s Assembly Bill 626. They give food entrepreneurs, especially immigrants, farmworkers, and women, a chance to start small, with lower costs, and grow their businesses from home.
Where things stand
In June 2026, the Fresno County Board of Supervisors unanimously approved the first reading of a MEHKO ordinance that would have launched a two-year pilot program with 66 permits countywide. In July 2026, the Board voted 3-2 against the ordinance in its second and final hearing, ending the pilot after opposition from the restaurant industry over inspection frequency.
“The MEHKO ordinance is about creating opportunities for Fresno families,” said Genoveva Islas, Executive Director of Cultiva La Salud. “It would empower home-based food entrepreneurs, especially immigrants, parents, and caregivers, to earn an income, strengthen our local economy, and expand access to healthy food.”
This is a setback, not an ending. Cultiva La Salud remains committed to bringing MEHKO back to Fresno County so that home cooks who are already feeding their neighbors can do so as legitimate, protected business owners.
Why it matters:
- Home cooks deserve a legal path to turn their skills into licensed businesses
- More culturally rooted food options for our neighborhoods
- Stronger protections for small entrepreneurs
👉 We will continue advocating for Fresno County to adopt this program, and we will share updates here as they happen.
📜 SB 635: Street Vendor Business Protection Act
Street vendors are the heart of our communities, but immigration enforcement and unfair data collection have long put them at risk.
What SB 635 does
Signed into law in October 2025 and in effect since January 1, 2026, SB 635 protects street vendors statewide by:
- Preventing local permit programs from asking about immigration or citizenship status
- Blocking local agencies from sharing vendor information with immigration enforcement, absent a valid subpoena or court order
- Requiring any previously collected sensitive vendor data to be destroyed
Our role
Cultiva La Salud helped advocate for SB 635 and now works to make sure vendors in Fresno County know their rights under this new law, and that local permitting processes are actually following it. This protection means vendors can pursue permits and grow their businesses without fear that their personal information will be used against them or their families.
💬 Why Advocacy Matters
Policy change is a critical piece of our mission. By advocating for MEHKOs and helping our community understand protections like SB 635, we’re defending the right of vendors to work with dignity, safety, and opportunity.
Every plate of food sold by a vendor is more than just a meal; it’s culture, family, and survival. Protecting vendors means protecting the soul of our communities.
📞 Get Involved
Want to learn more or support our advocacy efforts?
Angélica Ortega
Food Systems Project Manager – Cultiva La Salud
📧 angelica@cultivalasalud.org | 📞 (559) 212-4233
🏠 Operaciones de Cocina Casera de Microempresa (MEHKO) en el Condado de Fresno
¿Qué es MEHKO?
Los MEHKO son pequeños restaurantes que operan directamente desde una cocina casera, algo posible gracias a la Ley de Asamblea 626 de California. Le dan a los emprendedores de alimentos, especialmente inmigrantes, trabajadores del campo y mujeres, la oportunidad de comenzar en pequeño, con menos costos, y hacer crecer su negocio desde casa.
En qué situación estamos
En junio de 2026, la Junta de Supervisores del Condado de Fresno aprobó por unanimidad la primera lectura de una ordenanza MEHKO que habría lanzado un programa piloto de dos años con 66 permisos en todo el condado. En julio de 2026, la Junta votó 3 a 2 en contra de la ordenanza en su segunda y última audiencia, terminando el piloto después de la oposición de la industria restaurantera sobre la frecuencia de inspecciones.
“La ordenanza MEHKO se trata de crear oportunidades para las familias de Fresno,” dijo Genoveva Islas, Directora Ejecutiva de Cultiva La Salud. “Empoderaría a los emprendedores de alimentos caseros, especialmente inmigrantes, padres y cuidadores, para generar ingresos, fortalecer nuestra economía local y ampliar el acceso a alimentos saludables.”
Esto es un obstáculo, no un final. Cultiva La Salud sigue comprometida a traer MEHKO de vuelta al Condado de Fresno, para que los cocineros caseros que ya alimentan a sus vecinos puedan hacerlo como dueños de negocios legítimos y protegidos.
Por qué importa:
- Los cocineros caseros merecen un camino legal para convertir sus habilidades en negocios con licencia
- Más opciones de comida culturalmente auténticas para nuestros vecindarios
- Mayor protección para los pequeños emprendedores
👉 Seguiremos abogando para que el Condado de Fresno adopte este programa, y compartiremos actualizaciones aquí conforme sucedan.
📜 SB 635: Ley de Protección de Negocios de Vendedores Ambulantes
Los vendedores ambulantes son el corazón de nuestras comunidades, pero la aplicación de las leyes de inmigración y la recolección injusta de datos los han puesto en riesgo durante mucho tiempo.
Lo que hace SB 635
Firmada como ley en octubre de 2025 y en vigor desde el 1 de enero de 2026, SB 635 protege a los vendedores ambulantes en todo el estado al:
- Evitar que los programas locales de permisos pregunten sobre estatus migratorio o de ciudadanía
- Bloquear que las agencias locales compartan la información de los vendedores con las autoridades de inmigración, salvo con una citación judicial o orden de la corte válida
- Requerir que cualquier dato sensible de vendedores recolectado anteriormente sea destruido
Nuestro papel
Cultiva La Salud ayudó a abogar por SB 635 y ahora trabaja para asegurar que los vendedores del Condado de Fresno conozcan sus derechos bajo esta nueva ley, y que los procesos locales de permisos realmente la estén cumpliendo. Esta protección significa que los vendedores pueden buscar permisos y hacer crecer sus negocios sin temor de que su información personal sea usada en su contra o en contra de sus familias.
💬 Por Qué Importa la Defensa de Políticas
El cambio de políticas es una parte fundamental de nuestra misión. Al abogar por los MEHKO y ayudar a nuestra comunidad a entender protecciones como SB 635, defendemos el derecho de los vendedores a trabajar con dignidad, seguridad y oportunidad.
Cada plato de comida vendido por un vendedor es más que una comida, es cultura, familia y supervivencia. Proteger a los vendedores significa proteger el alma de nuestras comunidades.
📞 Participa
¿Quieres saber más o apoyar nuestros esfuerzos de defensa de políticas?
Angélica Ortega
Gerente del Proyecto de Sistemas Alimentarios – Cultiva La Salud
📧 angelica@cultivalasalud.org | 📞 (559) 212-4233
